NASA’nın ‘Perseverance’ adlı keşif aracı, Mars yüzeyindeki ilginç kayaçları lazerle analiz ederek Kızıl Gezegen’in geçmişi hakkında önemli ipuçları buldu. Jezero Krateri’nde bulunan açık renkli kayaçlar, yüksek sıcaklık ve nem koşullarında oluşabilecek mineraller içermektedir. Bu durum, Mars’ın beklenenden çok farklı bir yapıya sahip olabileceğini göstermektedir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan Purdue Üniversitesi’nden gezegen bilimci Roger Wiens, bu tür minerallerin genellikle yoğun yağış alan sıcak iklimler veya hidrotermal sistemler gibi alanlarda oluştuğunu belirtti. Wiens, bu minerallerin, kayaların uzun süre akan suyun etkisi altında kalarak oluştuğunu vurgulayarak, “Sıcak su, kayaçlardan çözünebilen tüm elementleri zaman içinde uzaklaştırır ve en dayanıklı olanları geride bırakır. Mars gibi soğuk ve kuru bir gezegendeki bu keşif gerçekten şaşırtıcı” şeklinde konuştu.
‘YÜZEY KAYAÇLARI’
NASA’nın ‘Perseverance’ keşif aracı, Jezero Krateri’nde bulunan ve çevresiyle uyumsuz görünen açık renkli kayaçları inceledi. Bu kayaçlar, bulundukları bölgeye sonradan taşınmış oldukları için ‘yüzey kayaçları’ olarak adlandırılmaktadır. Bilim insanları, Perseverance’ı bu kayaçları incelemek için ‘Lazerle Uyarılmış Ayrışma Spektroskopisi’ adı verilen bir teknoloji kullanarak görevlendirdi. Bu teknik, kayaçlara lazer atarak içeriklerini analiz eder. Lazer, mineralin küçük bir kısmını buharlaştırarak atomları ve iyonları uyarır. Ardından, spektroskopi cihazı yayılan ışığı analiz ederek mineralin bileşimini belirler. Elde edilen sonuçlar bilim insanlarını şaşırttı. Wiens, keşfin beklenmedik olduğunu dile getirerek, “Bu kayaçlar, Mars’ta daha önce görmediğimiz hiçbir şeye benzemiyor” açıklamasında bulundu.
‘DÜNYA’DAKİNDEN DAHA SERT’
Yapılan analizler, kayaçların büyük ölçüde ‘kaolinit’ adı verilen yumuşak, beyaz renkli bir silikat kili mineralinden oluştuğunu gösterdi. Mars’taki kaolinitin, Dünya’dakinden daha sert olduğu belirlendi. Bu durumun, Mars’taki farklı aşınma koşullarından kaynaklandığı düşünülmektedir. Ayrıca araştırmacılar, kayaçlarda ‘spinel’ adı verilen bir başka mineralin izlerine de rastladı. Spinel, Dünya’da magnezyum alüminyum içeren değerli bir taş olarak bilinir. Ancak Mars’taki kaolinit kayaçlarındaki oluşum süreci henüz net değildir. Bilim insanları, bu mineralin alüminyum açısından zengin bir tür olabileceğini düşünmektedir.
